죽음의 상황을 맞이하는 사회복지사

몇 주 전, 나는 죽음을 목격했다.
한 어르신이 연락이 두절되어 동료 사회복지사, 생활지원사와 함께 방문했다. 집 안에 불이 켜져 있었지만 인기척이 없었고, 문을 강제로 개방할 수 없어서 경찰과 119에 신고했다. 10여 분을 기다리던 중, 아들이 와서 문을 열어주었다.
거실에 앉은 채 돌아가신 어르신의 모습이 보였다.

이후 일주일 동안 그 모습이 계속 떠올랐다.

오늘도 자살 고지를 한 한 분의 가정을 사회복지사와 함께 방문했다.
집에 가서 문을 두드렸지만 인기척이 없었고, 전화를 해도 받지 않았다. 순간 심장이 두근거렸다.
혹시 좋지 않은 상황이라면, 지체하는 것이 좋지 않을 것 같아서 경찰에 신고했다.
얼마 뒤 경찰이 도착했고, 경찰관이 크게 문을 두드리며 호명하자, 집 안에서 인기척이 있었다. 
'아! 다행이다.' 안도감이 들었지만, 그래도 불안한 마음이다.

몇 주 전의 상황까지 생각이 났다. 내 마음은 아래의 Black 같다.

지난 24년 동안 사회복지사로서 수많은 당사자의 죽음을 경험하게 된다.
자살을 고지해서, 방문한 경험도 너무 많다. 이런 상황들이 사회복지사로서 당연한 경험들일 것이다.

작년에 이런 상황들에 대한 자료를 찾아보고, 복지관에 적용할 수 있도록 메뉴얼을 만들기도 했다.
내가 동료들에게 도움이 될 수 있는 아주 작은 부분이었다. 그러나 이런 상황들이 쌓이면 쌓일수록 많이 부족하다는 생각이 든다. 메뉴얼로는 100% 커버될 수 없는 것들이 있다.

그동안 현장에서 만난 경찰과 소방관들은 우리보다 더 많은 상황들을 경험하게 될 것이다.
그들의 경험은 어떤지를 찾아봐야겠다.

우리의 업이 가지고 있는 사명과 역할에서, 당사자의 죽음도 결코 배제할 수 없는 부분이다.

A few weeks ago, I witnessed death. An elderly person had lost contact, so I visited with a colleague social worker and a life support worker. The lights were on in the house, but there was no sign of anyone, and we couldn't forcibly open the door, so we reported it to the police and 119. While waiting for about 10 minutes, the son came and opened the door. I saw the elderly person sitting in the living room, who had passed away. That image stayed with me for the next week.

Today, I visited the home of a person who had announced their intention to commit suicide, along with a social worker. We went to the house and knocked on the door, but there was no response, and they didn't answer the phone. My heart pounded for a moment. If it was a bad situation, it seemed not good to delay, so I reported it to the police. A while later, the police arrived, and when the officer knocked on the door and called out loudly, there was a response from inside the house. I felt relieved with a "Ah! Fortunately." But still, I feel uneasy.

I thought of the situation a few weeks ago. My heart feels dark.

Over the past 24 years as a social worker, I have experienced the death of many clients. There are too many experiences of visiting after receiving suicide notifications. These situations are likely common experiences for social workers. Last year, I looked for materials about these situations and made a manual that could be applied to the welfare center. It was a very small part where I could help my colleagues. However, the more these situations pile up, the more I feel lacking. There are things that cannot be 100% covered by the manual. The police and firefighters we've met in the field over the years will have experienced more situations. I need to find out what their experiences are like. In the mission and role of our job, the death of a client is also an inseparable part.